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    “总之，反正现在茶楼生意红火，你也不缺积蓄，将来成婚了，咱们自然是分家比邻而居，你跟说亲的讲明白就对了。”

    他知道青姑心地善良，因此也并不提茶楼给她做嫁妆这回事，目下他只愿一切随缘，倘若那女子成家后有了将来生活的打算，那么两人就此相别，也未可知。

    可是青姑听了他的话，忽然抬起头来，一双眼睛里露出些泼辣的颜色来。

    “容大哥……这些事你没亲见，我也不想和你细说，那些男子的心底可算凉薄透了，我自己瞧着也不愿意嫁，我看这些事都是不能强求的，你也就别忙活了！”

    小容怔了怔，从前青姑对他，俯首帖耳不说，常常是小心翼翼察言观色地看他的意思，这回竟改了常态，来怪他瞎操心了。想到这里，容谦不禁微笑起来，而口里只是说着：“青姑，你有没有听过一句话？”

    “什么话？”

    “所谓的‘天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往’嘛。”

    “……”

    “你别露出这种模样……人生在世，要是耻于言‘利’就太迂腐了。娶妻是一辈子的事，有人看重对方的美貌，有人就愿意挑拣对方的心地，就是乐意找个家资丰厚的，也是无可厚非。人活在这世上，除非找个圣人嫁了，不然心里哪能没有些自私的计较呢。”

    他这样淡然议论着，青姑怔怔地听，脸上的神色渐渐地如水柔和。最后女子轻轻地说道：“容大哥，你的心地，实在是太好了。”

    小容笑了笑，他并不是心好，只是为人一贯如此，心态一贯如此罢了。小楼里现在还在历世的四个，都是选了艰深论题的，几辈子几辈子地练着做人，也都有了一身红尘不侵的功夫，只是各自性情不同，各自选择也不同罢了。

    阿汉纯善，恩仇转眼一忘成空；轻尘决绝，斩断羁绊毫无犹豫；劲节洒脱，冷眼看世傲笑风云……而他，只是颇笨拙地，像解一道艰深的数学问题，试图一点一点地，把人心拆解开来。

    没有圣人，没有完人，其实人人活这一辈子，感情理智的活动，都是有常理可循有通法可据，看多了，自然就明白。

    可是自己真得明白了么？

    小容想起来他打马出宫的那天，将被他打晕的少年皇帝放在矮榻上，他出门的时候最后回一回头，见着那明黄龙袍之下的身躯，犹然流露着少年的纤细。

    那时他并不为自己的流连感到赧然，或不安。他和轻尘不同，有牵挂便坦坦荡荡地承认，他不是忘情的圣人，这样有怀念有不甘，才是自然平常，无需讶怪。

    他走，是迫不得已。若非身体的状况难以确认，他不是寡情之人，必定不会置燕凛的苦苦恳求于不顾……只是，倘若那孩子不求、不哭，他是否还会留在他身边呢。

    这样想着的时候，小容觉得自己一贯的思维当中存在某种难以解开的症结。他终究把不准他最后一世的命里那根线。

    ——或许只是我自己太拘桎了吧。

    容谦如此想着，只是自己想不到、不甘心他培养的孩子身上，出了这种完全在他预料之外的变故，因此执着，因此放不开，因此……他想着该好好反省一下自己，别为了潜在的私心，误了自己别人。

    这样想着的时候，门口忽然一阵车马喧哗。

    容谦皱了皱眉，他和青姑的居所距离京郊的官道不近，这时候有访客上门，只怕是有什么麻烦事找上他来了。

    青姑也吃了一惊，急忙站起身来，对容谦说：“容大哥，你坐着，我去开门看看。”

    小容此时腿脚还有些不灵便，只是点了点头，说道：“你先去，我随后就到。”

    青姑应了一声，回身急急地走了。

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    门外是封长清。

    青姑怯生生地把这个穿着极平常的黑衣的男子迎进来，她看到保长卑躬屈膝地跟在后头，犹豫地向里张望了一眼，便急急地告罪走了。

    容谦拖着自己的跛脚，有些趔趄地走出来，他平日自行练习走路，或者带了饭食慢慢踱去茶楼看青姑的时候，都是极悠闲的，可是这时料到那人夜里上门定有急事，而且必定是和燕凛相关的急事，脚下不由得便走得快了。然而身子并不是仅仅听凭他思维的使唤，容谦扶着二门的门框，擦了擦头上的汗，心里想着走得快，脚下就愈发地磕磕绊绊起来。

    心里虽然是万分的忧急，然而封长清此时也没忘记礼数，望着走出来的容谦，他快步赶上去扶住，俄而一揖为礼。

    “事出紧急，您随我外头上车谈吧！”

    男子并没开口称呼他容相，只是淡淡地看了眼青姑，“我这回来是纯私人身份的，搅扰两位，您要是不放心，我就拜托人照顾这位姑娘……”

    青姑嗫嚅着，她看了看小容，终于还是鼓起勇气插口。

    “……我，不碍事的，容大哥要是有事……就不麻烦了，给四周邻居见着大张旗鼓的，倒不好。”

    这时候，青姑心焦封长清气躁，唯独容谦，脸容如水，眼波如镜。

    他抬眼看了看天色，点了点头，对封长清吩咐了几句，忽地回身拍了拍青姑的肩。

    青姑给他沉而润的眼神看着，心里渐渐地凝定下来了，她早就奉容谦如天人，这男子身上有什么奇异行迹，在她看来，都是天经地义的。

    封长清眼望着小容。

    在他心里，要和容谦讲的事自是胜过眼前这村姑百倍重要，而他愈是忧急，那人竟然愈是淡定起来。

    小容心里，当然不是不急封长清所急，相反，事关燕凛，封长清越是沉不住气，那份隐隐约约的惊怕疑虑，也越是渐渐地涌上他心头。只是，燕凛那头的天塌地陷，便是意味着他和眼前这淳朴女子从此的海天界限、两相别离，这一刻，就容不得他关心则乱。

    他看着对方，青姑的面容上，几分无措几分赧然，掩藏着目光里那份殷殷情切，向他直望过来。因此小容心里只是叹息，或许人之真纯，并不真似水晶冰魄的玲珑剔透，只可以浑金璞玉之拙之朴与之并论罢了，而他能有至宝在侧而识之，也是人生足值庆幸、足值自夸的领悟了吧。

    “青儿别怕，长清是京里做官的——也算是我的老朋友罢，我在你这里住着，也是他暗地里看护，现今他那里有事要我拿主意，不能不跟他去。我进京之后，让他派人给你送消息，你只管照常过日子，等着就是了。”

    这么淡然安排着，却也并没多啰嗦什么，容谦只是极沉稳地扶了封长清的手，说：“你带了车马？”

    那人点点头，青姑目送着两人走出这农家院落，板门一声吱呀，她终究鼓足了勇气，望着马车载着她命里那个不凡之人渐行渐远，四周邻人窥探的目光随着扎扎的车辙声在她身上逡巡，青姑忽然想哭。

    今天的夜分外晴朗，天高云淡，秋气爽朗。

    夜空之中，群星辉耀，北斗的七星灼灼闪烁着，却无一颗的光辉能胜过高悬天极的星宿北辰。这些星子，想必便是皇宫里钦天监夜夜仰望，以做偌大一个国家的运数所依吧。

    她一直是畏惧去猜测容大哥的来历的，在她有限的智识里，或许觉得那人像受世上所有说书先生青睐的人物，是智谋胜天的定国军师，是胸怀四海的阔达隐士——是，只要微微一笑，就能改变命运的风liu人物。

    就像这样的人，往往真心所向的并非金帛天下罢，如同那人跛着脚，每日冒着日头，穿过郊野小道，提着一篮的饭食，悠悠然来到她身边，闲言，笑谈。

    小容给封长清扶进车里坐了，第一句话并没问燕凛。他只是说，青姑这事，知会县令一声吧，我这骤然离开，别给她招惹村里人的什么闲话。

    封长清点了点头，他是极聪明的，虽不解小容的心思，但是那人既然有意照顾那个看上去平实木讷的乡下女孩儿，他便尽力把这事办的周全。

    然后他开口对小容说：“谢容相。”

    小容笑了笑，他当然不会不明白封长清谢他的意思，因此只是明白问道：“陛下处，有何变故么？”

    “容相明鉴，呆会儿车走到大路口，我就得和您分开了。皇上京郊游猎时受了风寒，病倒了，现在御驾在鸣鹿苑……”

    说到这里，封长清咽住了片刻，他本是极沉着冷定的男子，一路上也为如何对容谦说明这事打了几次的腹稿，而如今仍是艰涩难以出口。

    顿了顿，终于还是说道：“随军的几名御医会诊了两次，觉得是痘疹。”

    他这么说着，语气仍然沉稳，而目光已不自觉的偏向一旁。

    这句简单的话，落在泰山崩于前而不动声的容谦耳里，让他咽喉一凉，心头一沉。

    这几世经他手的噩耗，不知多少。瘟疫、饥荒、兵败、叛乱……再奇惨悲凉的天灾人祸，他听过的、想过的、处理过的，都是说也说不完。

    他是宰辅，是荷国重镇，上到幼帝，下到群臣，再到国家生民，那一份份的或者凄惶无措或者忧心焦灼，还都指着他给疏导、给安抚平定、给指一条回天之道呢。

    那时后他总是能令人依靠的，他还能够笑着给人解释，你们有没有听过昔日丙吉的事迹？忧牛喘，而不问横道死人嘛，这道理一样的，是宰相的职责，宰相的职责啊。

    于是小容点了点头，他是明白地知道自己不是医生，使不上多少力气的，他只是知道古人讲痘疹是天花，在这个时代，大抵只要染上，就得生死由天了。

    ……由天，不由己不由人的。

    封长清斟酌过多次，要怎么和容谦说这话。燕凛还年轻，皇帝无子嗣又无弟兄，他请出容谦来，第一就是指望他扶国的，燕国皇帝子嗣历来都不旺，因此帝位的纷争也没秦那般的惨烈不忍卒睹，然而这是一国之重，宫掖之变……不能不防。

    他在容谦水一般的脸上，看不出什么心里的激荡来。他明白，这位前宰相对于权谋术数这些“阴策”都是不热衷的，其实也从未见他说过任何评论宫廷勾斗的言论，而且……容谦对皇帝的感情，他不敢蠹测。

    只是，要是燕凛危殆，要容谦去给他的身后事做算计安排，这样的话，他说不出口。

    然而那人只是淡淡地说：“嗯，陛下要你回京。”

    封长清说不出话，点了点头，片刻才说：“皇帝的密旨，要史世子和我进京，世子去秘宣几位军机大臣。我随同九门提督罗彦大人……拱卫京畿。”

    小容略沉吟了片刻，才答道：“皇上的心思，确实缜密稳妥多了，罗彦是可信之人……近京驻防的青林军，调兵的虎符在谁手里呢？”

    “世子拿着呢。”

    他对面的男子点了点头。黑夜里秋风掠过林梢的呼啸格外清晰，大路上单调的马蹄哒哒声中，一丝丝的灰云掠过了月亮。

    京郊的鸣鹿苑，皇帝寝居的内殿安静空旷。

    鹤嘴香炉里吐出的香烟缓慢地爬升、消散着，视之如同夜里放慢了脚步的时间。

    一层层遮蔽了殿中人的身影的鹅黄帐幔，因轻轻开启的门户中拂入的微风而缭乱动荡着。

    “靖园？是你回来了吧？”

    青年天子的声音，略低略轻，稍显沙哑，然而镇定逾恒。

    “……陛下。”

    史靖园的声音带着掩不住的沉郁味道，他和燕凛倚重的几位老臣不同，是玩伴一般陪着皇帝长大的，感情好，加上年纪又轻，这时便难把持住自己颓唐悲伤的心绪。然而他还是极力控制着，低声说道：“按照陛下的意思，包括首辅沈太师，各位阁老都招来了。要几位大人进来听训么？”

    燕凛轻轻哼了一声。

    “……来了就好，朕是要他们在身边。”

    他的话里，倒听不出一丝忧郁，反而隐隐透出一丝傲慢。从他十岁出头的时候起，燕凛便养成了这样的性子，越是逆境之中，越是困顿之时，反而越是强硬、倔强、不肯服输。哪怕是十五岁时那场刑场惊变，他也是靠着这股勇悍镇定的劲头，令容谦刮目。

    皇帝淡淡地说：“靖园，朕知道你心里不好受——别说眼下太医还没确诊，就是真得了痘疹，还有十多天的日子活呢。朕离京的时候是太师主事的，听说前天南疆来了军情邸报，你给朕说说是怎么回事。”

    “这，其实也不是什么大事的。”史靖园微微皱着眉，“那份文书我也看过了……咱们和秦国接壤的南塘、育平，都是边民杂居，前些日子开市贸易，不知怎么的有了民变，驻边的岳中霖将军来不及请旨，直接出兵平了变乱，现在他带着人马进驻南塘城，还暂时接管了这两地的政务……他这回是上表请罪的。”

    “请罪？他知道请罪这两个字怎么写的么。”燕凛一阵笑，人在病中，忽地急促地呛咳起来，他因病势沉重卧床已四天了，先是通身高热，脉浮而细，继而就出细小的疹子，这会儿因和史靖园说话，已把身边服侍的下人都遣了出去，史靖园喊了半声陛下，燕凛登时喝了他一声。

    “别过来！”

    他语气严厉，然而体弱气虚，嗓子便发尖发细，燕凛听着自己的声音着实难听，便皱了皱眉头，笑着说道：“靖园，别怪我见外……你也别站着了，自己从那边搬个凳子，坐下和朕说话吧。”

    史靖园鼻子一酸，背过身借着拉凳子的机会，暗地里抹了抹脸。

    燕凛隔着床上的金缕帘和他笑着，“中霖还是容相在时提拔起来的，他的性子我还不知道？他这小子的帅府本该离南塘六七百里的……待会儿你替朕拟旨，问问那边的民变有没有他在里头使坏。”

    史靖园纵然在伤心中，听了这话也不免莞尔，他定了定神，正色说道：“皇上明察，咱们和秦国虽然交好，但是南塘和育平是秦军北上的战略要冲，秦国朝廷没和三皇子反目的时候，这两个地方在秦人手里，边关岳将军连觉都睡不好的。”

    燕凛支起了半身，他烧得厉害，全身滚烫，口干舌燥，拿起床头小几上的热茶喝了半口，极冷静地说道：“朕明白你的意思——按道理秦国是乐昌的娘家，不过朕不会就为这个委屈咱们自己。不过你也别太替岳中霖说话，他是出名的铁公鸡，对外头狠，就是跟自己人都得争一争的。呆会你们起草道诏书，就按朕的意思，说如此鲁莽，绝不可再。”

    他说了这几句，稍微歇了歇。史靖园闻言又是一阵心酸，他怎么会不明白燕凛的心思，就算岳中霖使出的策略高明，然而皇帝害怕自己时日无多，国内又要局势不稳，便再经不得和秦国的关系动荡了。

    “……这几日大小的政务，就交内阁议定吧，现在太师他们在哪里呢？”

    “在西偏殿候着，有下人在一边端茶递水，不会委屈几位阁老。”
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